Des microbes anciens utilisaient l'oxygène avant son abondance

Des chercheurs du MIT ont découvert des indices selon lesquels certains microbes s'étaient adaptés à l'utilisation de l'oxygène des centaines de millions d'années avant qu'il ne devienne une partie stable de l'atmosphère terrestre. Cette étude s'est concentrée sur une enzyme cruciale impliquée dans la consommation d'oxygène, la retraçant jusqu'à l'ère Mésarchéenne, antérieure à l'événement de la Grande Oxydation. Les cyanobactéries, connues pour produire de l'oxygène par photosynthèse, partageaient probablement leur environnement avec ces premiers microbes aérobies. Alors que les cyanobactéries produisaient de l'oxygène, celui-ci était rapidement consommé, retardant son accumulation atmosphérique. Cette adaptation innovante suggère un usage de l'oxygène sur Terre bien plus précoce que prévu, révélant de nouveaux aperçus sur l'histoire évolutive de la planète.